Oscar Pereira da Silva foi um dos pintores brasileiros mais importantes durante o período de transição entre o final do século 19 e início do século 20. Nascido no interior do Rio de Janeiro, estudou entre 1882 e 1887 na Aiba (Academia Imperial de Belas Artes) na capital do estado.
Em sua produção, Silva enfatiza temas bíblicos e históricos, que começavam a cair em desuso, algo que pode ser conferido em telas como “Salomé” (sem data) e “Escrava Romana” (aproximadamente 1882), onde registra figuras femininas de acordo com as normas acadêmicas.
O artista produz também diversas paisagens e principalmente telas de grandes dimensões onde registra episódios da história nacional ou paulista. O principal exemplo desta última categoria em seu trabalho é “Desembarque de Cabral em Porto Seguro”(1922), considerada até hoje a mais popular representação da chegada de Pedro Álvares Cabral ao Brasil, bastante reproduzida em livros escolares.
Com uma produção numerosa, a carreira de Silva foi marcada pela repetição de fórmulas acadêmicas e sua indiferença em relação às novas tendências artísticas que surgiam na Europa, o que o levou a ser bastante criticado pelos modernistas. Detalhadas e minuciosas, suas obras são bastante características do começo da República, quando a atividade de professor e as encomendas oficiais de obras para instituições ligadas ao governo eram as principais fontes de renda para um artista.
Com a distância do tempo, seu trabalho passou a ser reavaliado e hoje é considerado parte fundamental da produção do período.
